Depuis la départementalisation (1946), l'île de La Réunion a connu de profondes mutations et des transitions multiples (politique, épidémiologique, démographique, familiale, économique et sociale) dont la caractéristique commune est leur simultanéité et leur rapidité. Au passage du 21e siècle, le développement de La Réunion peut être considéré comme réussi du point de vue des indicateurs « macros » mais il convient de relativiser le caractère positif de ces évolutions au niveau individuel en raison du maintien d'inégalités sociales marquées et du niveau élevé de chômage. Dans ce contexte, ce livre s'interroge sur la place et le rôle de la migration dans le processus de développement d'une société insulaire comme La Réunion sur la période 1946-1999. La migration a presque toujours été l'outil d'ajustement de la main-d'oeuvre privilégié par les pouvoirs publics avec pour objectif principal de réguler la croissance démographique et de résoudre les problèmes économiques et sociaux de la population de l'île.